因为愿力不同，发菩提心时，所依心力的大小有不同，分为国王式的发心，船夫式的发心，以及牧羊者式的发心。

当我们想到所有众生都在受苦受难，所以发愿要度尽天下所有众生；又因为唯有成佛，才有能力度化众生，所以我必须赶快先成佛。像这样，因为对众生发出强烈的慈悲力量，希望自己先成佛，这是国王式的发心。

第二种发心，是观想众生都在受苦受难，发愿跟六道众生一起成佛。就像如果自己有能力、体力，也有人愿意帮你离开苦难的地方，但一想到亲人，就是不忍独自离开，希望和亲人一起走，否则就一起留下来。众生什么时候成佛，我就跟他们一起成佛，就像开船的船夫，载着船里的人一起渡海，一起到达彼岸，这是船夫式的发心。

一般来讲，国王式的发心，需要历经三十二大阿僧祇劫成佛；船夫式的发心，要历经七大阿僧祇劫成佛，还有一个三大阿僧祇劫就能成佛的方法，就是学习地藏菩萨“地狱不空，我不成佛”的愿力，这称为牧羊者式的发心。一个牧羊人要把羊群赶在前面，自己走在后面，也就是所有众生都成佛以后，我再成佛，以这样的心态修行，三大阿僧祇劫就能成佛。

这是大乘佛教三种不同的发心，其基础都是“慈悲喜舍”。首先是“平等舍”。不管是你多么珍爱或多仇恨的人，都要先学会正确取舍自己的爱恨，平等看待，将偏向两边的爱与恨，都往中间靠，对众生一视同仁。因为所有众生都有一个共同点，不希望受苦受难。有时候别人正在受苦时，我们说感同身受，其实只是稍微有点难过或不舒服而已，和真实体会到别人当下所受的苦痛，差别很大。无论是身体或内心的苦难，只有自己遭遇时，才知道是多么难熬，才能真正感受那种切肤之痛。然而，就像经典所说，我们要感恩病痛，因为有了它，才真正感受到众生的痛苦，否则我们平时常讲生老病死，光靠想像是感受不到的。

有个弟子，一天突然莫名其妙就在电脑前昏过去，差点死掉。清醒之后，到处发讯息告诉大家，要珍惜健康的身体，珍惜宝贵的生命，要在有限的生命中，努力修行。我说：“喔，你开悟了？”他以前喜欢玩电脑，身体也很强壮，那时候对他讲无常、生老病死，他说：“这样讲没错，但是我现在状况还好。”有了这种想法，不会想修行。所以，当痛苦真实发生在自己身上，透过身心的煎熬才能明白，其他众生身处痛苦时的度日如年。

人的痛苦还是其次。地狱、饿鬼众生的痛苦，真的是我们完全无法想像的，但是在生病或遭遇困难，身心觉得很难受时，可以观想把切身之苦放大几万倍，以此来体会他们的痛苦，就比较能够感受。

在藏传佛教的修行中，经常提到要观修四种思维，也就是人身难得、寿命无常、因果业力、轮回痛苦。我们不能把这些只当成理论，听一听就算了，因为这些观修方式，是传承上师们传授下来的修行要诀，让我们真实感受教法的内容，不要只当成知识，存在记忆的仓库里就忘记了。

比如要对众生产生慈悲心，就必须思考，如果自己真的置身在地狱，那儿有像火山爆发的岩浆、火焰，想像被丢到里面，却死不了的那种痛苦，自己是不是能受得了。要经常去观想，让自己真实感觉好像身临其境的状态。如果真正去修持，会让你吓到不敢睡觉。我们十七、八岁时，师父讲授《大圆满前行》，当他讲地狱的景象时，讲一小段以后，就叫我们照着去观想。我观想一段时间之后，大概在好几个月当中，每天几乎都只睡一个小时就醒来了，庆幸自己还活着。有时想着黑绳地狱的狱卒，用锯子在锯人，就好像自己的头颅被切割，那种剧烈的疼痛，有时真的会把自己吓到根本不敢睡觉。并不是有其他恐惧，而是害怕如果真的死了，累积的福报又不够，修行资粮也不足，还有什么能力面对死后的一切，这实在令人非常恐惧。

所以，修持悲心时，要真的站在众生痛苦的立场，真实去感受，苦众生之所苦，痛众生之所痛。

所有佛法都教导我们不要伤害众生，但仅仅不伤害众生是不够的，因为那并不代表就会去利益对方，也不代表能给予他们快乐。所以，除了不伤害众生，我们更需要做的是希望所有众生得到究竟大乐，这就是“慈心”。但是，如果没有闻思佛法，没有深刻理解因果业力，是无法真正得到这样的大乐的。