一位真正生起菩提心的人，内心已不再被自私自利的坚冰所封固。他并非无情无感的草木，更非冷漠旁观的过客，恰恰相反，他的悲心柔软而敏锐，如春日暖阳，自然流露为愿行——总想为众生做些什么，哪怕只是一个微笑、一句安慰、一次伸手。

然而，我们不妨先正视人间的真实图景。纵使是世间能力超群者——富可敌国的富豪、权倾一时的高官、学富五车的智者——当病魔袭来，当衰老降临，当无常的铁钩钩住生命的衣领，他们的容颜也会骤然改变，痛苦会不加掩饰地写在脸上。走进老人院，那些在时光尽头静静等待的老人；走过医院长廊，那些被病痛反复碾压的躯体；探望福利院里的残障者、精神病院中神智困顿的患者……从他们身上，我们能真切地感受到：众生被业力所缚，无法自主身心，苦海无边。

一位具足菩提心的人绝不会无动于衷，但他也不会仅仅停留在“感到难过”的层面——那只是凡夫的共情，往往伴随着无力感、哀叹甚至绝望。菩提心的殊胜在于：它能把悲悯转化为行动，把哀伤升华为愿力。修行人会如此思维：如果此时此刻，躺在病床上的是“我”，困在轮椅上的是“我”，精神错乱、身不由己的是“我”，那“我”该怎么办？而现在的“我”，又能为他们、为未来的自己，做些什么？

很多人会因此练习发出菩提心，修“自他交换”，观想他们的痛苦，或去想地狱众生受寒热之苦的景象，或饿鬼众生受饥饿之苦的景象，或旁生道的无明众生承受弱肉强食等等痛苦。当你不断观想他众所受的苦时，在强烈的对照下，可以清楚地觉知到现在的“我”其实还算快乐，拥有许多殊胜难得的福报，特别是拥有最珍贵的暇满人身。

接着，可以这样观修：当呼吸时，将吐出的气观想成自己所拥有的一切快乐、财富、健康、善根、得来不易的暇满人身等一切福报与功德，像脱下衣服送给别人穿一样，全部无私送给众生；吸气时，观想众生所有的灾难、病痛、烦恼等业力，完全吸入到自己身上。以这样的方式，不停地循环观想。

当你处于烦恼或病苦中时，应该觉知现在六道一切众生里，不是只有你在受苦，他们的痛苦和你比起来可能更加难以承受；那么，应该希望一切众生的痛苦、烦恼都能转移到“我”身上，让“我”承受，他们因而能脱离痛苦，得到平安、快乐以及一切福报，这就是自他交换法，它是进入大乘佛教的心要法门。这种想法，哪怕能在你心中真实不虚产生一次，很多劫的罪业，自然而然当下就清净了。依仗真实无伪的菩提心做自他交换，到最后受益的是自己。

因为具备了“利他之心”，曾在凡夫地的佛陀每次造了恶业后，都会因为对其他众生的慈悲心、菩提心，使自己得到暂时的解脱。如此累积下来，佛陀最后明白了，“把利益功德给予众生，把失败痛苦留给自己”是最好的解脱之法。

如果平常能多练习发出自他交换的菩提心，身体就算有疾病，也很容易能从病痛中得到解脱，而不会使病情加重，只要去想：希望所有众生的疾病，都转移到“我”身上，身体很快就会复原。当你心中有痛苦时，用这样的方法，也会很快从苦恼中得到解脱。就算遇到很大的违缘伤害等等，也没有一个方法会比修自他交换的菩提心更殊胜，因为它可以使你马上从中脱离出来。

时时刻刻、在在处处，我们应该尽力放下负面的思想，努力修习自他交换，业力自然会随着愿力而清净，病痛会随之消失，心态的不平衡也会随之快速一扫而空。如果能达到最殊胜的成就当然最好，若无法达到，至少心灵上的烦恼和肉体上的痛苦会渐渐减少或净除，这是真实不虚的。

有的人不愿意尝试自他交换，担心这样做会有“副作用”，担心别人的灾难和疾病真的转移到自己身上，自己会遇到很多晦气、倒霉的事情。这只是凡夫狭隘的想象罢了，你不会因为菩提心而伤害到自己和他人。菩提心，是让众生恒久安乐之源。

还有人修了自他交换法，这也痛、那也疼，好像别人的病真的跑到他身上了，其实这只是心理作用而已。当你修到可以真实践行自他交换，因为能力增长、具足，才有这个可能，而且当然不会伤害到自他。

佛陀在生生世世的修行路上，不断实践着以菩提心做自他交换，最终觉悟，究竟成佛！这些从佛陀的本生传记中可以得到充分的证实，追随佛陀脚步的历代高僧大德们，也是依此愿行而成就的。因此，不用怀疑与担忧修自他交换是不是会变倒霉，只需要勇猛精进地行走在佛陀指引的道路上，这是被验证过的真理正途！