佛教所有宗派都尊重生命，都是慈悲为怀，都在这个基础上尽力去帮助众生。其中，小乘的基础是出离心，是先求自己解脱轮回，而后能力所及再度众生；但这不代表小乘行者的慈悲心不如一般凡夫，只是在见解、修持和行为上，是依小乘教法。大乘的基础是菩提心，平等看待自己和一切众生，包括显宗和密宗。显宗，了知自己和众生都需要解脱，所以发愿培训自心，让菩提心越来越增长，直至不退转。密宗，则是在显宗菩提心的基础上，以清净观为核心，了解众生即是佛，一切现象也是佛的清净世界，以此见解而修持。理解各乘的见解和目标之后，我们可以依照自己的意愿，选择不同的教法，而且修行永不嫌晚。