佛陀告诉我们：“众生本即佛，然为客尘遮，垢净即是佛。”所有众生都本具如来藏，只是被客尘暂时遮覆了；只要客尘垢染完全清净，就能让佛性完全显现。这些客尘垢染，就是不善的起心动念，包括贪、嗔、痴、慢、疑等烦恼障及业力牵引。

将烦恼业力比喻为客尘，就说明它们不是如来藏的本质，而是像外来的客人，是暂时性的尘垢。只要用对方法，去除烦恼业障，尤其是无明我执，就能让本具的智慧光明显露。好比天空云层密布时，我们看不见太阳，但我们也知道云层上的太阳还是很灿烂，只要云雾消失就会见到太阳。

心的本质——如来藏，意为“如来之胎藏”，指一切众生本具的清净佛性，本质与佛无别，但被无明烦恼（客尘）暂时遮蔽。如来藏具备了慈悲与智慧的光明，就像太阳一样灿烂。《如来藏经》中说：“一切众生，贪欲恚痴诸烦恼中，有如来智、如来眼、如来身，结跏趺坐，俨然不动。”《楞严经》中说：“汝等当知，一切众生从无始来，生死相续，皆由不知常住真心性净明体。”《圆觉经》中说：“一切众生本具圆觉妙心，与诸佛无二无别。”

既然如来藏是众生的本质，所以一切众生都能成佛。不论好人或坏人，不论人类或动物，不论轮回或涅槃，不论凡夫或诸佛，如来藏从来没改变过。我们自己是未来佛，所有众生也是未来佛，不论是天上的飞鸟、水中的游鱼，或是陆上的所有生物，都可以成佛。就这一点而言，众生都是平等的，只是现在显现的是因各自的业力归属于轮回不同的六道中。

如果众生的如来藏和诸佛没有不同，那为什么显现上却是天差地别呢？原因就在于“已觉悟”和“在迷乱”。十方三世诸佛已经觉悟，净化了烦恼障、所知障等垢染，如来藏的智慧光明自然显露了，就像天空没有被云雾遮蔽，太阳非常灿烂。

而凡夫的如来藏光明被烦恼遮住了，处于迷乱之中。只要开始清净烦恼业力，如来藏就会逐渐显现，直到完全清净时，与诸佛菩萨所证悟的自性也就无异了。所以，为了不受业力的束缚、不受业果的痛苦，通过忏悔而净化并稳固心相续，就成了学佛者的共同目标。