在现实生活中，我们感受的种种现象，是各自的烦恼业习显现而成的，都是不清净的现象。想要有所成就，就必须清净烦恼罪障。而小乘、大乘显宗和金刚乘，对于贪、嗔、痴、慢、疑等五毒烦恼有不同的见解，因此也有不同的对治方法。小乘认为烦恼是实有的，因此修持的重点是远离、断绝烦恼，不可有丝毫的附着，例如：以白骨观对治贪，以慈悲观对治嗔。大乘显宗认为烦恼并非实有，但必须藉由菩提心、空性等方法加以转为道用；在实修上，对烦恼是有选择性的包容，并加以转化。金刚乘则认为烦恼不是实有，也并非不清净，其本质即是清净的智慧；因此，教导我们不要排斥烦恼，而是认识它的本质，因而具有将烦恼转为道用、五毒转为五智的种种善巧法门。当然，不排斥烦恼，并非允许做不正当的行为，而是在根本上认识烦恼的本质。若能以智慧运用烦恼的习气和力量，烦恼就会变成修心上的大助力。