正念，又名“谛意”，是与无漏慧相应，其意为“于中若心顺念，背不向念，念遍、念忆、复忆心正不忘，心之所应”。谓人思念戒、定、慧正道，及“五停心”助道法，堪能进止涅槃，是名正念。

这里的“五停心观”是指能使五种过失停止于心，须有五种观法，亦即声闻乘人在最初入道时所修的五种观法：（1）不净观，是观察一切根身器界皆属不净，以停止贪欲；（2）慈悲观，是观察一切众生痛苦可怜之相，以停止嗔恚；（3）因缘观，是观察一切法皆从因缘生，前因后果，空无自性，历历分明，以停止愚痴；（4）念佛观，是观察佛身相好，功德庄严，以停止业障；（5）数息观，是观察呼吸出入之相，每一出入皆暗数自一至十，乃至一至五十一百等，以得正定，停止散乱之心。

正念即是如实忆念诸法之性相，令不忘失；即是依四圣谛理，顺念、遍念、忆念、念诸道品。若以四念处为例，即是忆念观照“身、受、心、法”的自相及共相，以对治“净、乐、常、我”的四种颠倒，由四念虑而生起念根、念力、念觉支。

“身念处”观自相是观自身相不净，其共相则是观自身是苦、空、非常、非我，以对治身净的颠倒想。“受念处”观自相是观自己欣求乐受，结果却生苦受；其共相则观自己所受是苦、空、非常、非我相，以之对治乐受的颠倒想。“心念处”观自相是观自己能求之心不住，观其共相是观不住之心是苦、空、非常、非我，以之对治心是恒常的颠倒想。“法念处”观自相是观一切法皆为因缘所生，无有自性，即成观法无我；观其共相是观一切法无非是苦、空、非常、非我，以对治把一切法执之为我的颠倒想。

从世间法来说，正念就是不生邪恶之心念，反之则是邪念。以修行来说，即是忆念正法，如四圣谛、八正道、四念处（观身不净、观受是苦、观心无常、观法无我）及菩萨道等等修行方法为正念。于修行中不忘失所修的法，心念时时明了不忘失。

正念也是指对五阴执着的火已基本熄灭，已能看见五阴的真相，一切生而又死，死而又生，一切都只是构成，无我、无常、是苦、是空得到了印证，此时正清净地安住于四念处之中。邪念已经清除了，灭谛得证。

五阴即是五蕴，五阴集聚成身，如火炽燃，前七苦（ 生苦、老苦、病苦、死苦、爱别离苦、怨憎会苦、求不得苦 ）皆由此而生。色阴炽盛，四大不调，而有疾病之苦；受阴炽盛，领纳分别，使诸苦转本加极；想阴炽盛，想相追求，而有爱别离、怨憎会、求不得诸苦；行阴炽盛，起造诸业，又为后来得报之因，且因行而迁流不停，而有老衰之苦；识阴炽盛，起惑造业，三世流转，而有生死之苦。

由此可见，但凡我们能以正念来时刻观照内心与心外之境，并了了分明地时刻以正念去调试用心之处，那么，在正念的提携之下，我们也会少了很多对于妄念之心的偏执与执着，进而感觉心生自在的欢愉和平静。