禅定依境界分为：凡夫行禅定、义分别禅定、无分别胜义禅定。

一、凡夫行禅定

耽着明、乐、无念的觉受，为了追求这些目标而观修，称为凡夫行禅定。这是资粮道时，着重修行的禅定。

1.明的觉受：当纷乱的念头逐渐平息，分别念沉淀之后，对外境，如“房屋”般的里里外外等都一清二楚，而不是混沌不明的无记，这是明的觉受。

2.乐的觉受：虽然没有令人欢喜的外境，可是内心会有快乐和舒适的觉受，这是乐的觉受。

3.无分别的觉受：察看心有没有生起分别念，如果没有，是无分别的觉受。

很多人学习静坐，是想感受杂念沉淀的过程，而不是为了调伏烦恼。不论是耽着清明的感觉，或耽着舒服却又说不出来的乐受，或耽着没有任何念头的无分别觉受，都带有一种“耽着”。安住在这些境界的人，一般都不愿意出定。但只要对明、乐、无分别还有贪执，就和证悟无我的智慧相违，而无法成为解脱轮回的因，所以称为凡夫行禅定。

其实，这种境界并不高，因为耽着禅味，使得所修的禅定善根很可能成为色界或无色界之因。这是世间禅定，和出世间禅定是有差别的。一般凡夫所修的禅定，如果没有智慧胜观，就和动物的冬眠没有什么区别，更无法对治业习，不能让我们出离轮回。

二、义分别禅定

虽然远离了对明、乐、无念等禅味的耽着，但却执着空而观修，仍有二元分别，就称为义分别禅定。这是加行道时，着重修持的禅定。

修这种禅定时，是在凡夫行禅定的基础上，观一切万法为空，没有明、乐、无念，什么都没有，只是空悠悠，进入单空的境界。对初学者而言，这种观修非常重要。因为我们就是执着万法“实有”，才会轮回至今。现在要对治“实有”的执着，“空执”是最好的方便。

但这种“空”的执着并不究竟，它只是阶段性的方便。因为法性平等无二，佛陀宣说空性法门，就是为了破除一切执着分别。如果对空性起了执着，仍有二元分别，就无可救药了，因为能对治执着分别的良药，已经变成另一种“执着”之毒了。所以，执着“空”作为对治力的义分别禅定，不是究竟。 

三、无分别胜义禅定 

禅修时，不但没有耽着乐、明、无分别的觉受，也远离了以空为对治的念头，安住在法性无分别的境界中，这就是无分别胜义禅定，又称缘真如禅定。这种禅定，存在初地菩萨到十地菩萨中。

真如，就是“真实如其本来”之意，这是万法的实相，又名佛性、法性、实相。而“缘真如”，就是入定于法界实相，无分别也无造作，不偏堕于空或乐明的觉受，这是“禅定度”的本体。这种禅定，对“有、无”等一切对境，都不会执取，远离实有执和空执等戏论，安住在明空无二的禅定中。

但这种远离一切戏论的禅定，凡夫阶段很难直接趣入，需要一定的修持次第。现在很多人打坐禅修时，眼睛闭得紧紧的，什么都不看不听，试图处在无记的状态。其实，禅修时，眼睛不能闭上，眼、耳、鼻、舌、身、意六识一样清晰地运作，耳朵可以听到一切声音，眼睛可以看到一切外境，但不随着外境起舞，心念明明白白，不执于过去、现在、未来。久之，自然就会证得类似法界无分别的境地。当达到见道，证悟空性时，无分别胜义禅定就会生起。