佛教的确有戒律，皈依就是最基础的，受了皈依戒才是佛教徒；但也要知道，佛陀并没有规定在皈依之后一定要受持所有的戒律，就算佛陀这样要求了，我们也做不到。

受了皈依戒，至少要受持不杀生戒，最低标准是不杀人。杀了其他动物，虽然违犯戒律，还没有破根本戒，但如果杀了人，就破了根本戒，就不是佛教徒了。至于其他戒律，你要不要受戒，想要受什么戒律，都可以自己决定。你可以先了解戒条的内容，再看自己的条件、能力是否适合，之后再去受戒。

比如，小乘别解脱戒中的居士戒，共有五条——不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语、不喝酒。受戒者可以依照自己的能力，决定受持几条居士戒。受持一条戒的居士，称为一戒居士；受持二条戒的居士，称为二戒居士；受持三条戒的居士，称为多戒居士；受持四条戒的居士，也称多戒居士；能受持五戒的居士，就是圆满居士。而出家人则以十善戒作为最低基础，十善戒是沙弥、沙弥尼、比丘、比丘尼的基础戒律。

大乘的菩萨戒和密乘的三昧耶戒也是如此。你可以自己决定要不要受菩萨戒，要受几条戒，你也可以自己决定要不要接受灌顶。接受灌顶，同时就接受了密乘三昧耶戒。三昧耶是梵语，意思是誓言。接受每个灌顶时，都有要遵守的誓言，那就是三昧耶戒。

戒律，是约束自己不该做什么，应该做什么；而受戒，就是一种决心，决定自己想做什么，不做什么。如果发誓了却没做到，犯了戒就要忏悔，这也不是因为佛菩萨会处罚，而是因果规律自然会“惩罚”自己。通过忏悔，就能改变自己的身语意，改变了因的缘起，最后就能改变结果。