佛陀，古印度语Buddha，就是觉悟者。当人的潜能开发圆满的时候，就称为佛。因此，我们把能够超越人类，更优秀、更殊胜的称为圣人。

世界上的佛有很多，我们每个人，以及周边的猫狗等有情众生，未来都可能成佛。佛陀，不代表任何一个人或生命。乔达摩·悉达多，也就是后来的释迦牟尼佛，是历史上曾经活生生存在过的一位觉者。悉达多，是古印度迦毗罗卫国的王子，出生七天后，妈妈就往生了，从小由姨母抚养长大。自幼聪慧过人，文武双全。对治理国家国政的方式方法、天文星算学，尤其是当时所有婆罗门的教义教规，都很精通。释迦族认为自己是太阳神的后代，处于印度最高种姓婆罗门和刹帝利两者之上。印度的种姓等级非常鲜明，婆罗门是宗教职业人士，他们及其后代是第一种姓，被认为是比皇室更高贵的种姓；国王、武士、皇亲贵族才能算第二种姓；普通的商人、老百姓、农民是第三种姓；第四种姓，是像做香等手工业的工人等等；最可怜的是打铁的、补鞋的、烧垃圾的，给人当佣人的，在印度，根本连人类都算不进去，被称为贱民。悉达多王子，出生于皇室，按照现代人的逻辑，能够富可敌国，家庭幸福美满，一定就是最快乐最幸福的。

两千多年前，世界上各大宗教的教主，很多古圣先贤，包括中国的孔子都诞生在那个时代，但唯有身为帝王之子的悉达多太子，从小享尽世人希求的一切财富、权利，可王子并不快乐，很想出去看一看，于是他分别从皇宫的东南西北四个门走出去，发现那里和每天享受着荣华富贵的皇宫生活，是两个截然不同的世界。外面的世界充满着饥饿、战争、灾难，每个人都要感受生老病死，他每天思考的都是，人为什么要经历生老病死？人为什么会有烦恼、痛苦和忧愁？谁能告诉我？

寻遍当时所有宗教学者，都没有结果，王子决定自己去寻找答案。当他的太子诞生不久的一天晚上，悉达多悄然逃离皇宫，换上乞丐装，为了众生究竟脱离生老病死，寻找解决的方法和答案，开始了自己苦行的生活。经过六年不断修行，悉达多瘦得只剩下皮包骨，依然没有找到答案。正当他奄奄一息的时候，突然听到一阵歌声：琴弦太紧，容易断掉；琴弦太轻，弹不出美妙的音乐。他一听，这不是在说我吗？现在这样过度的苦行，生命都快没有了，怎么修？更不可能寻找到生老病死的答案，如果像在皇宫里做太子时那样，也不会找到答案，我应该走不偏向任何一边的中间道路。这很像我们中国人讲的中庸之道。

随后，悉达多开始接受牧牛女供养的乳汁，体力恢复后，跨过尼连禅河，在一块石头上铺好吉祥草坐下，右手压住大地，左手结禅定印，对大地发誓，若不成佛，不离大石，随后进入甚深的禅定。第二天，当晨星闪耀的时候，佛陀觉悟了。

悉达多太子在觉悟的一刻，发现了人类生老病死的一切答案。就像一个盲人，从无明中醒来，睁开眼睛，可以清楚看见脚下的道路；也像含苞待放的花蕾，绽放出花朵。在佛教里面，可以看到很多莲花的图案，诸佛菩萨常常端坐在莲花上，这是一种象征，世界上只有莲花，出污泥而不染，无论被多大的暴风雨冲刷以后，莲花和荷叶上，永远是干干净净的，以此来象征完全净化的心灵，犹如盛开的莲花，不被情绪的污垢所沾染。

人有很多情绪，嗔恨心、妒忌心、傲慢心、疑心病等五毒烦恼，任何一件事情的不成功，都会引起沮丧的情绪；当某件事情成功的时候，又会非常兴奋，让我们一天的心情，像过山车一样，起伏不定，种种情绪时刻污染着我们的身心。但是任何时候，无论多么纷繁的杂念或妄念，都影响不了众生本具的佛性。就像广阔的天空，当乌云滚滚时，在万米高空的云层之上，阳光依然明媚而灿烂，光芒万丈。我们的心性也是如此，如来藏如同太阳，光明从未改变，永远清净无染，只是暂时被情绪的乌云所遮蔽，当福慧两种资粮的风，吹散烦恼罪障的乌云，俱生智慧的“太阳”自然得以显露。

伟大的佛陀在觉悟成就之后，宣说了四法印“诸行无常，诸法无我，有漏皆苦，涅槃寂静”。觉悟，就是从无明中醒来，同时，在黑暗中找到了光明。佛陀告诉我们，轮回中的一切即是苦难，只有消除一切苦难的源头，才能不受生老病死等苦痛的束缚，得到究竟解脱，这就是佛陀一转法轮时所讲的“苦集灭道”。

佛教徒，必须承认四法印。世间的一切万事万物，在佛教中称为诸法。“诸行无常”，所有一切万事万物时刻都在成住坏空的变化中，没有永恒的存在。“诸法无我”， “我”并非永恒存在，从头发到脚趾甲，从心脏到各个器官，没有一个实体是永恒的存在，找不到“我”的存在。“有漏皆苦”，只要活在这个世上，不管做任何事，结果大部分都是苦难的。作为凡夫俗子，想要播种快乐，所作所为却多在作恶种苦。为了一己私利所播种的一切，带着烦恼，负面情绪，得到都是有漏的福报，所有为求名色财食睡等付出的努力，都会成为未来苦难的来源。“寂静涅槃”，通过闻思修佛法灭掉所有苦难的源头，达到涅槃，没有痛苦的解脱境界。大的涅槃是成佛，小的涅槃是得到阿罗汉果位。能够破除烦恼，从轮回中获得解脱，就叫涅槃；从混浊苦难的所在，抵达清净安乐的地方，就叫涅槃。

佛陀给自己的灵魂，找到了真正的家，并发现了佛性当中最圆满的慈悲与智慧，获得了完全的觉悟。凡人的死亡，是结束了今生的苦难，随即延续开始下一世的苦难，而佛陀通过修行，彻底从轮回的苦难中解脱出来，达到究竟大乐的境界。