释迦牟尼佛的教法，也称为普贤密意圣教，存在世上只有五千年的因缘。而我们现在是在五千年之内，佛法还在人世间流传，就是具足“正法住世圆满”。

一、果位期一千五百年

佛陀教法住世的五千年中，第一个阶段是一千五百年的果位期，有很多证悟果位者。其中，第一个五百年，证得阿罗汉果的最多；第二个五百年，证得不来果的最多；第三个五百年，证得预流果的最多，得到其他成就的也不少。

二、修行期一千五百年

果位期之后，是一千五百年修行期。这个阶段的成就者，没有果位期那么多，但都以修行为主。这时期的修行人，修“戒、定、慧”，很少有人破戒，恪守戒律，修习真正的禅定，观修空性智慧。其中，第一个五百年，修戒学的最多；第二个五百年，修定学的最多；第三个五百年，修慧学的最多。

三、言教期一千五百年

前面时代的人，除了讲解经律论，还会实修，并得到果位。接下来的言教时期，是以讲解经律论为主的时代，实修的人越来越少，得到果位的人更是稀有。其中，第一个五百年，学经藏的最多；第二个五百年，学律藏的最多；第三个五百年，学论藏的最多。

四、形象期五百年

言教期之后，还有五百年执着外相，只是象征性修行的末法时代。在这五百年中的出家众或在家众，就像现在很多佛教徒一样，只是表面上学法和修法，自称是佛教徒，却不知道佛法的教理。到了那个时期，只有外表形象，没有清净戒律，也没有实修者，最后连这种形象也难以维持。

经过这些阶段以后，由于众生共业之故，没有因缘再传扬佛法，释迦牟尼佛的教法会随着无常消失。