印度的波罗奈斯城鹿野苑的由来：佛陀前世化现为鹿王，为了保护鹿群，曾在此地劝说当时的人王不要多杀鹿类，而由他每日贡献一鹿给人王。一次，轮到一只怀孕的母鹿，母鹿求救于鹿王，鹿王不忍，自愿代死。人王备受感动，乃下令从此不再杀鹿。现在的鹿园，仍有鹿群在那里生活。

此外，鹿野苑亦是世人心中绽放“法之光明”的神圣地方。在这里，世尊第一次明晰地阐释自己所觉悟到的真理；而初次听闻这四圣谛妙法的人，即是从佛陀出家以来就陪伴着他，但后来却因误解而离开的五位侍者，他们成为佛陀第一批比丘弟子。这佛、法、僧三宝初次圆满集结成就的第一次说法，在佛教历史上被称为“初转法轮”！

佛陀就在当地国王与富商的支持下，鹿野苑的牟拉甘陀库底精舍(mulagandhakuti vihara)，僧团逐渐扩大到60人左右，后来佛陀派遣他们到各地弘法，佛教在鹿野苑附近传播开来。到公元3世纪时，鹿野苑已经成为重要的艺术中心，在笈多王朝时期(公元4世纪到6世纪)，更是达到了顶峰。唐朝高僧玄奘于公元7世纪来到这里，见证了鹿野苑当时的盛况。

12世纪后期，鹿野苑的所有建筑被突厥人破坏殆尽，但答枚克佛塔(Dhamekh Stupa)却在废墟中保存了下来，塔高达39米，直径达28余米，属留存极少的阿育王时期建筑。牟拉甘陀库底精舍的废墟中标有佛陀在头一个雨季中的驻锡地。

乔堪祗塔(Chaukhandi Stupa)，也称为五比丘迎佛塔，建于笈多王朝，原为覆钵型型，顶端的八角亭是莫卧尔帝国时(16世纪)所建。