生命中，痛苦总是多于快乐；我们虽然无奈，但好处是让自己有脱离痛苦的急迫感。在座的各位，年纪大多已接近半百，即使再如何长寿，生命也差不多走到一半了，但对人世间忧喜苦乐的真相，却仍然没弄清楚过，有些人甚至连想都没想过。

佛陀刚成佛时，初次对五个比丘讲经，第一句就说：“众比丘啊……”五个人都在等待佛陀要讲什么，佛陀接着说：“苦啊！苦啊！苦啊！”说完三个苦之后，又说：“轮回苦啊！”伟大的佛陀看透生老病死后，就出家寻求解脱，而后了悟所有轮回生命的处境，只有一个字来形容，那就是“苦”。佛陀并不是要吓唬我们，而是告诉我们轮回的本质就是苦，要我们认清这个事实。接着，便教导大家用什么方法，可以远离苦。身体生病的痛苦，可以找医生帮忙，而需要物质上的协助时，可以找亲朋好友，但心灵生病了，要找谁医治呢？

世俗中，有心灵或精神上的疾病时，有人会去找心理医师，但心理医师有时也无法处理自己的心理问题。曾经有位知名大学的心理学教授来听我讲法，起初他和大家坐在一旁，我并不知道他的身份。因为很多人喜欢找我诉苦，当时他就在一旁静静地看我如何聆听别人诉苦、如何开导别人。后来，他找到机会发问，说：“活佛啊，我是心理学教授，也教了将近三十年的心理学，怎么现在我辅导别人两、三个小时以后，就感到精疲力尽呢？我回到家，几乎都吃不了饭了。你怎么就不会觉得吃不下饭，别人对你诉苦，好像也看不出你会累。所以我希望你能告诉我，宗教人士跟我这样的心理学家，差别在哪里？”

我对他说：“教授，你像个垃圾桶，别人把不要的垃圾，都倒进你这个桶里。久而久之，你不知道怎么处理，只能囤积，到最后你自己发臭了，所以就会累。而我们比较像是焚化炉，而且还是比较先进、高级的焚化炉，可以把别人的垃圾烧掉，有一部分还可以转换成有机肥料继续使用。这就是我们最大的差别。佛陀教导我们的，就是如何将别人的烦恼忧愁接收过来后，再进一步净化的方法。而你所学到的，是如何开导别人，但却没有学到如何净化自己的心灵，这就是我们最大的差别。”

我又说：“因为这样，所以你叫做心理学家——是学者，而我是修行人。学者跟修行人最大的差别就是：学者只能说，不会做；修行人不一定会说，但是会做。”当然，为了彰显佛法的伟大，所以我故意把自己稍微抬高一点点。

所以为什么要学佛？我们经常说，是为了解脱。从哪里解脱呢？让自己从心灵的烦恼、痛苦中得到解脱。