大乘

佛陀教导初入门的是小乘法门，因为他们的根器适合小乘的法教。二转法轮时，佛陀教导的是大乘——大乘的字义是“较大的一乘”。大乘之所以称为“大”乘是因为它具有很广大的动机、很广大的知见，及很广大的修持方法。

修持大乘道的菩萨（bodhisattva）具有很广大的心态。首先，菩萨行者具有愿一切众生都能行一切善、离一切恶的心态。小乘行者也具有这种良好的心态，但是他们欲求的是自己的进步与顺境。

希望自己一切都顺利有成，是很健康的事，但是如果我们太专注于这一点，并且只试图开展自我的利益，这种态度便有演变成自利心过重，及牺牲他人利益以使自己更胜于人的危险。

行菩萨道的大乘行者关切的不是自己，而是对每一位众生都感到同样地关切。菩萨具有不偏倚的爱心及慈悲心的理由是：当一个人认同某一个团体并专注于它的利益时，伤害这个团体之外的人的危险性就跟着存在。因此，大乘的修持之道，着重于开展完全不偏倚的爱心及慈悲心，平等地关切每一位众生，包括畜生道等的非人众生。

通常，我们不但关爱自己的亲友，甚至可能还会为了帮助他们而与其他人敌对；或者，我们因为关爱自己的种族而和其他的种族或文化为敌；或者，我们因为关爱人类而驯压畜生以改善人类的生活。这一切都是在偏倚的想法下的正常作法。

大乘的作法是平等地关爱一切有情众生（也就是任何具有心识的生物）。这是因为大乘行者明白，从无始劫以来，每一位众生都具有一个共同的根本愿望，那就是离苦得乐。就这一点而言，每一位众生都是一样的；因此，我们应当试图以平等的态度去帮助每一位众生。