在大乘佛法中，心依作用可分为八种识：眼识、耳识、鼻识、舌识、身识、意识、末那识、阿赖耶识。

眼、耳、鼻、舌、身五种感官的觉受，分别称为眼识、耳识、鼻识、舌识、身识，也就是视觉、听觉、嗅觉、味觉、触觉。这五识只具备看、听、闻等功能，没有分辨美丑、悦耳或刺耳的思考能力，也不带情绪。

第六识，即一般所说的主意识，具有推理、判断、思维、记忆的作用，也会有情绪和思考。眼、耳、鼻、舌、身、意等前六识，皆以外境为对象。

第七识是末那识，是思量并执取阿赖耶识为“我”的染污识，也是我执的根本；烦恼由它的执着而生，因此又称烦恼识。

第八识是更深层的阿赖耶识，含藏前七识所造的一切业因与习气种子。所谓表层、深层，只是一种形容，毕竟心识并非物质。

我们通过眼、耳、鼻、舌、身所感受的一切，由第六识分析判断；之后生起的心念与业力，全都储存在阿赖耶识里。

阿赖耶识是梵文音译，意译是“藏识”，意思是含藏一切善恶因果之识。

阿赖耶识如同存储卡，会储存所有业力；时机成熟时，果报必定显现，善恶业皆如此。除非中间加入不同的缘，例如我们忏悔净化了恶业，恶果便不会成熟。这就像用摄影机拍下大量影像，时间一久早已记不清拍过什么，但影像仍储存在存储卡里，只要点开档案就能看到，除非档案被删除。

阿赖耶识，就是自己业力的最大数据库；第六识，或说主意识，则像输入、处理资料的电脑操作者。随时随地，感官接触对境后，将信息传给主意识；主意识又从阿赖耶识调出旧资料，融合新资料，产生新的结果。

比如，你看见一个人，眼识只是单纯把“看见”传给主意识；主意识再判断“这个人是我喜欢的”，于是你说：“赶紧过来坐，喝茶，咱俩聊聊。”如果主意识认为“这个人是我的死对头”，你马上就会不友好的盯着他。喜欢与厌恶从何而来？是主意识根据阿赖耶识中的业习，判读这个人我喜欢或不喜欢，继而产生喜怒哀乐等情绪。

也就是说，当因缘聚集时，数据库便发生作用，主意识负责判读，而判断依据是从阿赖耶识调取的信息。就像有人问：“我的档案在不在你电脑里？”对方说“有”，便调出来；你再根据档案内容，决定后续动作。

这只是简单的比喻，业力因果的运作，比芯片还要复杂、细微。