佛法说，所有生命的共同点就是“避苦求乐”，谁都想要满足欲望，都不想要缺憾。基于这个共同点，每个生命都有感同身受的能力，只是过度的欲望和粗重的恶业，弱化了这种能力。

这种能够互相感知，而且息息相关的依存关系，就是佛教大悲心的基础。佛教可以包容不同的思想或信仰，也不会发生冲突，因为它的基础就是平等大慈悲。大悲心就是菩提心的根本。

菩提心，是希望所有众生早日脱离轮回，终究成佛的强大愿力，而生起菩提心的基础，是慈悲喜舍四无量心。四臂观音的四臂就象征四无量心，这是告诉我们，想成为观音菩萨，就要具备以四无量心为基础的菩提心。

1.慈无量心

慈无量心，是希望所有众生得到快乐及快乐的因。快乐，包括世间的微小安乐，以及直到成佛之间的所有快乐。快乐的因，是信心、出离心、菩提心等善心善行，有了这些善心善行，自然能得到快乐。

希望对方快乐，就是慈心的基础。天底下谁会这样想？就是母亲。母亲的慈心，只考虑儿女的快乐幸福，无限广大，没有边际。一个慈母不管儿女对她好或坏，她对子女的慈心永远不变，牵挂一辈子。即使儿女年纪再大，在她眼中永远是小孩，总会担心他们受到伤害，想尽办法让他们避免痛苦。

不过，母亲这样的挂念，往往也是儿女最不能理解的，有时觉得她担心太多、管得太宽，有点讨厌。这一点，就需要我们静心感受和理解。

有时，我们会看某人不顺眼，甚至他也没惹到自己，但就是觉得讨厌，这是我们与生俱来的分别心，才会有亲人、仇人、非亲非仇的分别。如果自己像个慈母，能一视同仁产生慈心时，就不会有看不顺眼的人，也没有敌人了，看到谁都会欢喜。所以，慈心最大的作用，就是调伏嗔恨心。

一个有慈心的人不会树敌，并不代表他就无法区分好坏。他还是可以分辨善恶，但是心中充满善意，所以看到的也会是善的。就像佛陀遍知一切，非常清楚众生的起心动念和作为，但是看众生都是清净的佛，而我们看众生却是毛病一堆。 

慈心的本质是空性智慧，这种智慧称为大圆镜智，有如清亮圆满的镜子，可以如实照见一切。照镜子时，不论是人、猪、蛇，不论美或丑，镜子都不会生起烦恼，都能平等呈现原物的影像。当我们修成慈无量心时，可以成就大圆镜智，就能显现庄严的一切。

佛的三十二种大丈夫相，八十种随好，是从慈无量心产生的。诸佛的头顶有一个肉髻，就是三十二相之一，称为顶髻相，这是累世顶礼、敬重所有众生而得的果报。 

释迦牟尼佛在世时，印度的大画家毕夏嘎玛要为佛陀画像，但佛陀太庄严了，凡夫无法直视而作画，就请佛陀坐在湖边上，画师看着湖中倒影来作画。画到最后，画师看不见佛陀的头顶，搭了梯子想看一看，却发现不论他往上多高，佛陀的头就往上多高。后来，请帝释天帮忙看，帝释天从天界看时，还是看不见，再往上飞，佛陀的头顶仍然在上方。

最后，佛陀就叫画家在画像的头顶上，画个圈圈象征顶髻。这也是为什么佛的画像或塑像中，头顶上会有个小圈圈。这就是无见顶相，意思就是看不见的相。 

简单来说，修持慈无量心可以对治嗔恨，得到圆满的世间享用，最终能得到三十二相、八十种随好的报身功德。究竟的慈心就是报身佛，也是大圆镜智。