如果以发心的本体来分，可以分为世俗菩提心和胜义菩提心两大类。

一、世俗菩提心

世俗菩提心中，又分为“愿菩提心”和“行菩提心”两种。

我们学佛时，常会问人“你有没有发愿为利益众生而成佛啊”，这是属于“愿菩提心”；“你有没有行菩萨道啊”，这是属于“行菩提心”。佛经把这二种发心，比喻为一个想要做事的人和一个正在做事的人。

这两者如何区别呢？譬如，你们在下班后，想要到佛堂来听闻佛法，想到佛堂做义工、帮忙一些法务，这种“想”行善、想利益人的念头，就是一种“愿”；如果是对所有众生发愿，希望众生离苦得乐，究竟成佛，就叫做“愿菩提心”。当你结束一天的工作之后，你不只是想来上课、帮助法务，你开始收拾东西去吃晚餐，搭车前来道场上课、做义工；不管你骑机车也好，搭巴士也好，走路也好，这不只是“愿”，而且将愿力化成实际的行动在进行。同样的，如果为了利益众生，圆满佛果发愿，实际去修持布施、持戒、忍辱、精进、禅定、般若等六度，就是“行菩提心”。

二、胜义菩提心

我们在资粮道和加行道上，依靠世俗的愿菩提心和行菩提心。透过闻思，长期不断修行。当达到五道中的“见道”时，已经证悟空性，见诸法实相，这时所作的发心，是胜义菩提心。

真实的胜义菩提心，是依靠长期的修持力和大信心而证悟的。

关于胜义的实相空性，是无法用言语文字清楚表达的，我们常说“色、受、想、行、识”五蕴皆空，究竟什么是“空”？“空”，不是“有”，也不是“没有”，也不是“有和没有两种皆是”，也不是“有和没有两种皆不是”，这种思惟是很扰人的，是不是？

我们以前学佛的时候，有一位年纪很大的师兄，现在可能快七十岁了。有一天，上师讲解龙树菩萨《中观论》时，他坐在那里听讲，整堂课中，书本翻都没有翻动一页。上完课以后，他在外面一直叹气，我就过去问他：“阿贾叔，你为什么叹气啊？”他就说：“唉！佛菩萨怎么那么会折磨人呀？怎么‘有也不是，无也不是，有无两个皆是也不是，有无两个皆不是也不是。’，世上还有这样的道理吗？佛菩萨应该讲清楚一点，是这个就是这个，不是这个就不是这个嘛！”他始终都不理解，因为这是在讲般若，讲的是空性。这位师兄觉得这么简单的道理，为什么厚厚好几大叠、几大函的书都讲不完？已经讲了几十年了，还在讲这个？他觉得不可思议。

有的时候，某些事要亲身感受才会明白，“如人饮水，冷暖自知”，真的无法说清楚。当然，不是佛陀故意要这样解释，而是有些道理本来就是要自己去尝试，才有办法体悟。所以，胜义菩提心是要靠实修而得，没有办法用任何语言解释来明白。龙树菩萨说过：“要说此为何？佛舌亦难言。”佛也难以用语言文字来表达这到底是怎么一回事，那是要靠个人真实的修行，才能体会的。

三、受菩提心戒

西藏有两种传戒的仪轨，一是龙树菩萨的大乘传戒仪轨，二是无著大师的大乘传戒仪轨，这二种仪轨里面的涵意都是一样的，都是传授世俗菩提心戒。胜义菩提心则无任何传戒可言。

我们常听说，某某人受菩萨戒，菩萨戒是受什么戒呢？是受世俗菩提心戒——愿菩提心和行菩提心。你愿意在佛菩萨的面前发誓，在上师的面前，把他们当作证人，发誓愿意行菩萨道，这是属于世俗的菩提心戒。

初学的人受世俗菩提心戒，必须依靠仪轨。如果你能找到一位上师， 在上师处受菩萨戒最好；没有上师，自己在皈依境前自受戒也可以。受戒是为了让菩提心不要退失，与日增长。这样就会常常提醒自己：“我是受过戒律的人，不管我遇到什么事，我每天都要发菩提心。”因为人都有惰性，习惯会找非常多的藉口和理由来骗自己。如果已经受过戒的话，那个时候，就会想到曾经发过誓，如果现在不遵守，欺骗众生的因果何等严重！那时，发誓受戒就会产生约束自己恶行的力量，影响你舍取善恶的决定。所以，受戒对修行有很大的帮助。因为，受戒之后，有戒律跟着我们走，就不敢做坏事了！所以，做为大乘佛教徒，要不断反复练习发殊胜的菩提心，天天要受持、守持戒律，不要退失。