有天，憍萨罗国的国王前往精舍拜见佛陀。他向佛陀提到城里有位没有任何子嗣的富翁去世，他为了处理财产接收这件事所以才迟到。国王接着向佛陀说：“这富翁虽然非常富有，平时非常吝啬。活着的时候，不愿供养布施，对待自己也十分苛刻，过度省吃俭用，粗衣粗食。”听完国王的话，佛陀告诉国王：“这位富翁的前世也是富翁，有天，一位辟支佛到他家化缘，他请太太随便供养一些简单的食物就可以。他太太认为难得有供养的机会，就特别在辟支佛的钵里装满丰盛的食物。当富翁发现太太供养的食物相当丰硕时，心里想着：‘这比丘吃完只会睡觉，与其如此，还不如把这些食物给我的仆人吃，至少他们吃完后，会更卖力的为我工作’。这么一想，他很后悔刚才答应太太供养辟支佛。另外，这富翁有位哥哥也是富翁，由于他贪恋哥哥的财产，就谋害了哥哥的独子，然后在他哥哥去世后，继承他哥哥所有的财产。”佛陀又说：“这富翁因为前世曾经供养辟支佛，所以今生才会富有，但因心生后悔，所以今生不知该如何运用财富。而且为谋夺哥哥的财产，就谋杀侄子，所以今世无子嗣，并在地狱长久受苦。在今生之前，他已经偿还累积的恶业报应，所以今生才得以为人，可惜今生虽得生为人，却没有累积任何的善业，真是糟蹋了人身难得的机缘。”国王说：“尊者！虽然他有幸生活在佛陀在世的时候，却从来不供养任何人，他真是糟蹋了这千载难逢的机缘。”

吝啬其实是贪婪的另一种表现形式，当我们过分贪著于自己所拥有的和没有的，这种贪心另外就有掠夺、夺取的含义在，以这样的方式得到之后必定不愿意松手，所以就会表现出吝啬。这种贪婪更多表现在获取钱财方面，俗话常说：“人为财死、鸟为食亡。”当为了一己之利去获得身外之物时，亲兄弟之间都会明算账了。

这也是一种众生相——受制于身外之物而不能自拔。不懂得满足、不满意存在现状的人也好，环境也好，国家也好，最后都会无止境地去抓取一切外物。现在社会中人情淡薄，诈骗偷窃事件常被报道，食品安全存在隐患，气候环境越发恶劣等等，事出的缘由都是一个“贪”和“吝啬”二字。“贪”是心中永远不满足，“吝啬”是只要自己得到享受和获得了想要的，根本不去关心我们掠夺的环境和人失去了什么。

我们吝啬自己的钱财、情感、爱心、慈悲等等的一切，但是唯独慷慨自己的私欲膨胀。其实成为身外之物的奴隶是很苦恼的一件事情，奴隶就必须服从主人。同样的，如果为了那些无谓的贪婪和吝啬的习气甘愿服从的话，回过头来吃苦的还是自己。

因为这个世间的众生本身是什么都没有的，也没有任何东西属于任何人。如此的贪恋一切和吝啬一切，除了给自己的内心平添痛苦的枷锁之外，所有的获得和不愿意失去的都是徒劳。所以我们说，吝啬之人只会枉度此生，过度贪恋钱财也只会害人毁己。