皈依是进入佛法之门，为三乘共法与一切修行的基础。人们对轮回的看法所生之皈依动机不尽相同。因害怕轮回之苦，为了个人因素而皈依是较差的动机。

最好的动机是希望自己能令一切众生完全自轮回痛苦中解脱，并使他们达到证悟的境界。以这种心念皈依，是大乘的见解。

如果要诚恳真实地皈依，就必须培养无可动摇的信心。信心是道上的核心要素，能使我们受到佛的加持。想要达到证悟却没有信心，就好像坐在面北的洞穴等候阳光的照拂一样。

开展信心有四个阶段：净信(clear faith)、愿信(longingfaith)、笃信(confident faith)和不退转信(irreversiblefaith)。

当你开始认知到佛陀、观世音菩萨及上师拥有多么美好殊胜的功德时，你的心会变得非常清净喜悦，这是“净信”。当此净信引发你想得到如观世音菩萨般完美功德，并想到如果能具备这些功德，便能帮助无数众生时，就会转成“愿信”。

当你完全确知观世音菩萨的功德实如佛陀所描述时，就成为“笃信”。最后，当信心成为自己不可或缺的一部分，甚至牺牲生命也无法使你抛却时，就是“不退转信”。

至此，无论你遇到什么状况，都会深具信心地想着：“观世音菩萨，您知晓一切；无论发生什么，我都全然仰仗您的智慧和慈悲。”自此，观世音菩萨的加持及指引将永远与你同在。

毫无疑问地，仅是观世音菩萨名号的音声，都能使你免于堕入三恶道。真实无伪的皈依所需的，就是这种不退转信。

俗云：“信心是解脱道上日夜前进的宝轮。”信心是七种高贵功德中最重要的一环。太阳的光芒普照各地，但只有透过放大镜的聚光，才能把干草点燃。

同样地，观世音菩萨的慈悲平等地照亮一切众生，但只有那些拥有如放大镜般信心之人，才能引燃他的加持之火。

若仅为了此生，或只为了治愈你现有的疾病而皈依是短视近利的。你应发愿为了一切众生皆得成佛而皈依。

无论处于顺境或逆境，你都愿以真诚的信心供养身、语、意予观世音菩萨，全然依止他，这就是完全具义的皈依——大乘的真实皈依。

皈依观世音菩萨可依外、内、密三层面来说。在外的层面，观世音菩萨是佛、法、僧三宝。在内的层面，他是上师、本尊和空行三根本。在密的层面，他是法身、报身、化身三身。

因此皈依绝不只是一个前行或初学者的修行而已；事实上，皈依的深意涵盖了直至成佛的完整修道。

尽管有各种不同程度的皈依，但只要坚信上师与观世音菩萨无二无别、是三宝一切面向的唯一精髓，依此信心持诵六字大明咒，便能圆满一切的皈依。

阿底峡尊者以无比的学养和证量，在北印度和东印度各地被尊称为“第二佛”。他到藏地后，因为教授了太多次的皈依利益，于是大家开始称他为“皈依班智达”。

当他听到弟子这般称呼他时，他叹道：“被这样称呼的确是一项荣誉，但还有什么比皈依佛更殊胜的呢？”