阿罗汉小乘圣人所修学的是四谛法门。四谛是苦集灭道四种，是实实在在真实不虚的道理。也是释迦牟尼佛对小乘圣人阿罗汉说的。佛成道以后，经过了三七二十一天的思维研究，观机施教，就到鹿野苑为五比丘说四谛法门。这就是三转四谛十二行法轮。什么叫做三转呢？

第一示相转：佛对二乘人指示出四谛真实之相。佛说此是苦、逼迫性。此是集、招感性。此是灭、可证性。此是道，可修性。

第二劝修转：佛说此是苦、你当离。此是集，你当断。此是灭，你当证。此是道，你当修。

第三作证转：佛说此是苦，我已离。此是集、我已断。此是灭，我已证。此是道，我已修。每一谛都有示相、劝修、作证三转，三四十二，因称三转四谛十二行法轮。

使阿罗汉听了以后，发心修行，知苦谛生死，断集谛烦恼，慕灭谛涅槃，修道谛法门。使他们觉悟，苦是三界内分段，变易生死的苦果；集是三界内见、思二惑烦恼的苦因；灭是三界外涅槃的乐果；道是三界外三十七助道品的乐因。这就是三界内、三界外的二重因果，称为示相转。

佛对小乘人指示出苦集灭道四谛的体相以后，又积极地劝勉他们，既知之后，就要精进修行，三十七助道品法门，断见惑与思惑烦恼，跳出生死轮回，得证不生不灭的涅槃。称为劝修转。

由于小乘人，虽然愿意修道或恐中途发生怀疑，这样修行是否能够得道呢？所以佛再以自己的经历来作证说：“我对于苦集灭道四谛，是完全做到了知苦断集慕灭修道的。我就是经过这样修行得成菩提道果的。”称为作证转。

四谛法门的具体内容：

第一，苦谛：是三界内的苦果，苦有三苦、八苦、无量诸苦。

三苦，一、苦苦。众生都受有地大、水大、风大、火大的四大色身。人的色身，是众苦根本，所有种种苦恼环境要逼迫此身，由这个身体去受苦。古人说：“身是众苦之本。”又说“吾有大患，唯吾有身，吾若无身，夫复何患。”狮子峰禅师说：“只这色身，唯信身为苦本，纵贪世乐，示知乐是苦因。”这叫做苦苦。

二、坏苦。我们现前所受一切环境、无论是苦、是乐、都是生灭无常，虚伪不实，如梦中之境，空中之华一样，幻化非真。纵然有些环境所谓是“乐”，可是乐不长久，乐尽悲生，又是痛苦。须知世界有成、住、坏、空，万物有生、住、易、灭，众生有生、老、病、死，一切都是变化无常，生灭败坏。这叫做坏苦。

三、行苦，即第七识行阴迁流，刹那刹那，念念生灭，时刻不停。如孔夫子，看流水时，感叹地说：“逝者如斯乎，不舍昼夜。”这就是说，行阴迁流之苦，这叫做行苦，除了人道众生具有三苦之外，欲界六欲天天人，也有三苦。

色界四禅天的天人，虽然是离欲清净，没有苦苦，可是还有坏苦、行苦。无色界四空天的天人虽然修四空定，还是难免行阴迁流，念念生灭的痛苦。

总之三界诸天，就是最高一层叫做非想非非想天的天人，寿命八万大劫之长。但是他们和所有的天人一样，天福一旦享尽，还要堕落下来，随业受报。

经里说过：“八万劫终是空亡，三千界悉从沦没。”又说：“布施持戒生天福，尤如仰箭射虚空，势力尽时箭还堕，招得来生不如意。”

从前有一位皇帝，精通佛法的行阴道理。有一次下了一道圣旨，召集全国名山古寺大德高僧，来朝晋见。许多大和尚都衣冠齐整来见皇帝，同时陛下又嘱咐侍卫人员说：等到各位高僧来到时，要他们从刀丛之下进来，而且要大振军威。

就在这个时候，许多大和尚突然听到此事，大吃一惊，十分害怕，纷纷跪下。只剩下一个身穿百衲衣的老和尚，他却安然不动地从刀丛中进来朝见。皇帝问：和尚，难道你不怕死吗？答：“我从无量劫以来，也不知受了多少生死，难道今天还怕死吗？”皇帝听了这话，非常欢喜地说：“你知道行阴了！”这就是行阴迁流之苦啊！

什么叫做八苦呢？一、生苦。一个人一生下来就哇哇大哭苦啊苦啊。因为有风刀刮身之苦，更有许多痛苦，唯有婴儿自己知道，他是哑子吃黄连，有口说不出。

二、老苦。人生在世都是由少而长，由长而老，这是发展规律。过去有位禅师说得好：“渐渐鸡皮鹤发，看看行步龙钟，假饶金玉满堂，难免老病衰残。”说来真是有许多痛苦临身。老年的人，是有着深刻的体会。

三、病苦。人生在世，四大不调，百病丛生，不但小病是苦，大病更苦，长年生病，真是苦中之苦，求生不得，求死不成，真是苦啊！医务工作者，更会有深刻体会。

四、死苦。人生在世，有生必有死，没有一个人是生而不死的，这是自然规律，千古不变的客观事实。任你纵有千般快乐，可是无常终要到来。所谓浮生易度，岂是久居；幻质非坚，终归磨灭。人至死时，四大分散，百苦临身，无常一到，万事皆休，苦不可言。

释迦牟尼佛有次问几个弟子：“人命在几许？”有的答曰：“人命在旦夕间。”佛说：“不对。”又问另一个弟子，答曰：“人命在饮食间”，佛说：“也不对。”我们一起来想想到底人命在多少时间里呀！佛最后又问一个弟子，那人说：“人命在呼吸间。”佛说：“对了。”

我们人的生命，实实在在是一息不来，呜呼哀哉，千秋永别，万事皆空。佛经里说：是日已过，命亦随减，如少水鱼，斯有何乐，大众，当勤精进，如救头燃，但念无常，慎勿放逸。佛就是要解决自己和一切众生的生老病死的苦恼，坚决出家修行。

五、爱别离苦。我们人对于眷属父母、夫妻、兄弟、姐妹等都有恩爱。一旦生离死别，真是万分痛苦，所谓回天无术，代替不能，泪如雨下，心似刀割，悲伤惨痛，十分痛苦。古人说“夫妻是缘，或善缘，或恶缘，因缘相会。儿女为债，或要债、或还债、无债不来。”我希望大家把这种道理认识清楚，自然会心安理得，离烦恼苦，得清净乐。

六、冤憎会苦。我们每当看到有冤有仇的人，心中非常痛苦。特别是眷属之中的冤家对头，或憎恨不和，分也分不开，离也离不了，生活在一起触目惊心，真是痛苦。古今中外，这类事例很多。

七、求不得苦。人生在世对于色、声、香、味、触五尘欲境，或是财、色、名、食、睡五欲环境，都是有所希求，千求万求，求而不得，真是痛苦。譬如人们求功名显耀，反而名落孙山，求人丁兴旺，反而断子绝孙，求发财致富，反而贫穷困苦，求长寿健康，反而夭亡短命，这是所求不如意，所愿不从心，痛苦万分。

八、五阴炽盛苦。这就是色、受、想、行、识五阴烦恼之火，在我们心中焚烧，我们常时感到心中郁塞、焦燥、苦闷，有口难言，说不出的痛苦。上面所讲这八种苦，都是人人亲身感受，无法避免的苦恼。三界之内的众生，尤其是人道众生，都是随业因而感受苦果，不单有三苦、八苦。其实还有许多大大小小的无量无边的苦恼。

所谓“千人千般苦，个个不相同。”各人痛苦各人当，各人生死各人了，各人业报各人受，各人吃饭各人饱，说明无量诸苦，皆由人们起惑造业的结果，要知道苦的来源，须要明了集谛。

摘录自明旸法师《佛法概要》——「佛陀教导的修证法门」