“临终”，意思是“到边”或“到终点”；生命的临终，就是一般所谓的“死亡”，也是佛经中所说“人生无常”的一部分。在探讨“临终关怀”的主题之前，首先应该问问自己，是否“准备好”面对自己的死亡？

当有人临终需要自己去照顾时，是否有足够的心理准备？

　　由于对“生”的喜悦与赞叹，人们往往会欢迎新生命的到来，并注意到人口不断增加的事实，但却忽略了死亡其实也是时刻都在周边示现，因而平时很少人探讨“临终关怀”这个主题。所以，多数人不太理解临终关怀的意义，也因此不知道如何做适当的关怀。

　　“临终”，意思是“到边”或“到终点”；生命的临终，就是一般所谓的“死亡”，也是佛经中所说“人生无常”的一部分。而“无常”是指“无恒常性”，所以“人生无常”是指“人生无恒常性，随时都可能发生变化”。这种变化可大致分为两种情形，一是短暂性的不同，例如暂时离别自己所熟悉的人事物或环境；一种是长时间的改变或消失，例如一个生命的死亡。

　　佛教认为，就总体而言，整个广大的轮回没有临终，因为生命一直在延续，众生也一直在造业，只要在轮回中，便是无始无终；没有边，也就没有“临终”存在。可是分别而言，个别生命之轮回便有临终；一个人的生命从出生到死亡为止是个小轮回，因此有“临终”存在。

　　在探讨“临终关怀”的主题之前，首先应该问问自己是否“准备好”面对自己的死亡，以及“准备好”临终时要如何面对自己的亲戚朋友。其次，当有人临终需要自己去照顾时，自己有足够的心理准备吗？当然，在死亡的过程中，临终时刻的关怀非常重要，但更重要的是临终前的关怀。而且，这种关怀必须建立在无始以来“人心本善”的善念之上，将内心深处所有善的潜力散发出来，以便对自己或是需要关怀的人，产生真实的帮助。